Blaze Bayley reflete sobre sua vida no heavy metal, desde os turbulentos primeiros dias do Wolfsbane até a frente do Iron Maiden, superando a tragédia e contando com sua própria mortalidade.
O ex-vocalista do Iron Maiden tem experiência disso em primeira mão. Ele foi submetido a uma cirurgia quádrupla de ponte de safena depois de sofrer um grave ataque cardíaco em casa em março. “Felizmente moro a dois minutos de um posto de ambulância e perto de quatro hospitais”, diz ele. “Os paramédicos disseram à minha noiva: ‘Se demorassem mais 10 minutos, acho que ele não estaria aqui.’ Tive muita, muita sorte.”
O título do álbum solo de Blaze de 2008, The Man Who Would Not Die, parece profético hoje, mas mesmo naquela época seu título desafiador resumia o espírito incansável do homem nascido Bayley Alexander Cooke em Dudley em 1963. Sua vida e carreira foram marcadas por altos épicos e baixos esmagadores. Ele era o frontman fanfarrão do Tamworth livewires Wolfsbane, uma banda cuja abordagem estimulante de não fazer prisioneiros era refletida pelo nome que sua base de fãs fanáticos se deram: Howling Mad Shitheads.
Depois veio sua passagem de cinco anos e dois álbuns como vocalista do Iron Maiden, carregando nos ombros a tarefa ingrata de substituir Bruce Dickinson. Mais recentemente, houve longos períodos de luta profissional e tragédia pessoal, culminados com o ataque cardíaco que poderia tê-lo matado. Muitas outras pessoas teriam desistido da vida há muito tempo, mas Blaze Bayley conversando com Hammer via Zoom hoje não perdeu nada de seu desejo pela vida.
Ele fala com pontos de exclamação, sua voz frequentemente aumentando em volume e excitação enquanto ele agita os braços com mais vigor do que deveria um homem ainda se recuperando de uma grande cirurgia cardíaca. “Já levei uma surra de merda várias vezes na vida”, diz ele. “Mas eu consegui tropeçar e me levantar todas as vezes.”
Seus pais se separaram quando você era jovem e você passou seus primeiros anos morando com sua mãe em um trailer. Como foi sua infância?
“Quando minha mãe deixou meu pai, fomos morar com meus avós. O meu avô tinha uma pequena propriedade e a minha mãe alugou um motorhome no terreno até eu ter 11 anos. Não tínhamos televisão, tínhamos que tirar água da torneira lá fora, tinha uma casa de banho exterior, mas nunca me senti pobre – você não faz isso quando é jovem. Você abriu a porta do trailer e está no campo – você nunca se sentiu encurralado. E minha mãe era uma grande fã de música. Sempre havia música tocando.”
Você se juntou à sua primeira banda, Wolfsbane, em 1983. Como você conseguiu o emprego?
“Eu costumava assistir a uma banda do sexto ano ensaiando na escola, fazendo covers do Sex Pistols. Eu pensei: ‘Eu poderia ser aquele cantor. Eu poderia fazer melhor do que isso. 'Consegui o emprego na Wolfsbane porque fui a única pessoa que compareceu para o teste. Eu tinha visto Dio na turnê do Holy Diver e pensei: 'Eu posso fazer isso!' Apareci na garagem de Jeff [Hateley, baixista do Wolfsbane] e comecei a cantar: 'RAARRAAGGHHHH AARRGGHHHH!' Achei que parecia Ronnie James Dio, mas parecia um cachorro sendo assassinado.”
Como foram aqueles primeiros dias de Wolfsbane?
“Foi absolutamente louco. Estávamos tocando em todos esses pubs violentos em Tamworth, onde as pessoas gritavam com você durante todo o show. Lembro que tinha uma moto Honda 250 que levava para os shows. Em um show, eu estava no palco e meu pai entrou. Eu estava cantando e ele disse: 'Preciso falar com você'. Eu disse: 'Estou um pouco ocupado, pai'. E ele disse: ' Não entre em pânico, mas alguém colocou fogo na sua moto Literalmente, alguém o incendiou enquanto tocávamos. Nunca descobri quem. Em Wolfsbane, estávamos sempre nos movimentando e brincando de olhos abertos, porque as pessoas jogavam coisas em nós constantemente. Passamos metade dos nossos shows evitando copos de cerveja e garrafas de vodca vazias! Ninguém sabia quem éramos, então minha atitude foi: 'Esse é o pub mais violento da cidade, essas pessoas não me conhecem, vou agarrá-los pelo pescoço e ver a reação'. Para ser cantor, você precisa. Tenho que ter confiança, coragem e estupidez em igual medida, e eu tive bastante dos três.”
Wolfsbane chamou a atenção de Rick Rubin. Vocês foram a primeira banda britânica que ele assinou com sua gravadora, a Def American. Você pensou: ‘É isso, nós conseguimos’?
“Parte de você pensa isso. O fato de ele ter produzido o Slayer e os Beastie Boys, e ser um sucesso, nos deu muita confiança.”
Ele produziu o álbum de estreia do Wolfsbane, Live Fast, Die Fast, de 1989. Como era trabalhar com ele?
“Ele estava demente. Não quero dizer isso como uma crítica, mas ele era uma pessoa extremamente confiante, beirando a arrogância, por causa do que havia conquistado. Para ele, se gostasse de alguma coisa, era bom. Se ele não o fizesse, não seria bom. Lembro-me de ir a um show com ele e ele disse: 'O que você acha dessa banda, Blaze?' Eu disse: 'Isso soa como Black Sabbath e Led Zeppelin combinados, é incrível!' E ele disse: 'Eu não não acho que eles sejam muito bons.” Esse foi o Soundgarden! Ele não assinou com o Soundgarden!”
Você gostou de trabalhar com ele?
"Não, na verdade não. Aprendi muito, e ele é um ótimo produtor, mas você investiu tanto em suas músicas e aí alguém chega e diz: 'Não, isso não faz sentido, isso não funciona, tente assim. ' Você pensa: 'Espere aí, essa é a nossa música, tocamos ela para centenas de pessoas todas as noites e funcionou para elas'. Isso foi um desafio. Mas conheci Ronnie James Dio quando estávamos no estúdio.”
Como foi isso?
"Foi incrível. Eu estava fazendo uma xícara de café e ele entrou. Eu apenas disse, ‘Olá Ronnie, meu nome é Blaze. Quer uma xícara de café?’ Não tenho medo de falar com ninguém, então começamos a conversar. Estou ali pensando: ‘Estou falando com Deus!’ E vimos strippers pela primeira vez em Los Angeles.”
Certamente eles tinham strippers em Tamworth?
“Não como os que eles tinham em Los Angeles.”
Wolfsbane lançou três álbuns de estúdio entre 1989 e 1994, mas você nunca se destacou. Por que não?
“Naqueles primeiros dias estávamos numa van, em turnê pelo Reino Unido, tocando para centenas de pessoas por noite, vendendo nossas demos. Quando assinamos contrato, eles gastaram uma fortuna fazendo vídeos para a MTV, mas simplesmente não éramos aquela banda. Queríamos morar em um ônibus de turismo. E um pouco mais adiante, o grunge veio e praticamente nos matou. Ouvi dizer que Bruce havia deixado o Maiden e eles estavam procurando um vocalista. Meu empresário na época disse: ‘Você não quer ouvir isso, mas não há nada acontecendo com Wolfsbane. Se você tiver a chance de fazer um teste para o Iron Maiden, terá que aproveitá-la, porque não há nada acontecendo com Wolfsbane.’ E foi isso que eu fiz.”
Como o resto da banda recebeu a notícia?
“Foi uma época sombria para todos. Isso separou a banda. Isso partiu meu coração, mas entrei em contato com o Maiden e disse: ‘Eu adoraria fazer um teste, se puder.’ Wolfsbane abriu para o Iron Maiden em 1990, então eles sabiam quem eu era, mas eu ainda tinha que fazer o teste. duas vezes. As pessoas dizem que eu entrei sem testes, mas tive que fazer o teste como todo mundo.”
Como foi tocar músicas do Iron Maiden com o Iron Maiden pela primeira vez?
"Incrível. Eu era fã do Maiden, então não conhecia apenas as músicas, mas também conhecia cada batida! A primeira coisa que fiz foi pegar meu monitor e movê-lo para o meio da sala. Os caras ficaram tipo, ‘O que ele está fazendo?’ Eu pensei, ‘Não me importo, vou ficar bem aqui. Não importa o que aconteça, poderei dizer que pelo menos estou no Iron Maiden há uma hora, quer consiga o emprego ou não.’”
Você conseguiu o emprego. É verdade que Bruce lhe enviou dois tijolos amarelos depois de ler uma entrevista onde você disse que ingressar no Iron Maiden era como ser Dorothy em O Mágico de Oz?
"É verdade. Eu os mantive em minha casa. Infelizmente, mudei cinco vezes e eles simplesmente se perderam. Em algum lugar, alguém está sentado em sua casa perguntando: ‘Que porra esses tijolos amarelos estão fazendo aqui?’”
Quão intimidante foi estar no Iron Maiden? Você pensou: ‘Posso ter mordido mais do que posso mastigar?’”
"Não. Eu simplesmente mergulhei de cabeça. Eu estava tão confiante naquele momento que realmente pensei que conseguiria: 'Eles fizeram o teste com 12 pessoas e fui eu quem conseguiu!' Uma das coisas que Steve Harris disse no início foi: “Eu não me importo com quem escreve a música, ela só tem que ser ótima.” Isso coloca você sob uma pressão muito positiva. Criar Como Estes Amigos, fazer Futureal com Steve, When Two Worlds Collide com Dave Murray… foi incrível.”
Você recebeu muitas críticas durante seu tempo no Maiden. Como você desligou isso?
"Tive muito apoio dos caras da banda: 'Não, é isso que éramos, é isso que estamos fazendo, você é o vocalista.' Uma vez estávamos no palco na Itália e havia cartazes na plateia dizendo: 'Volte, Bruce!', as pessoas diziam: 'Bruce! Bruce!’ E quando terminamos uma música, Steve se aproximou e disse: ‘Fodam-se eles. Eles disseram o mesmo sobre Bruce quando Paul [Di'Anno] saiu.' Mas escute, eu estive em Wolfsbane - garrafas vazias de vodca foram jogadas em nós, eu tive brigas no palco, eu tive meu moto pegando fogo! Algumas placas dizendo: ‘Volte, Bruce’? Foda-se! Ha ha!
Em retrospecto, parecia que você estava se escondendo do nada com o Maiden.
"Você está tão certo. Sejamos realistas, Bruce Dickinson é a referência absoluta do que é ser um frontman do heavy metal. Como fã, ele é um dos maiores cantores e intérpretes de qualquer gênero musical, acabou de deixar sua banda favorita e trouxeram esse idiota de Tamworth? Muitos fãs me odiavam por princípio. Há uma porcentagem de fãs que ainda me odeiam. Há algumas pessoas que nunca me ouviram, mas ainda me odeiam porque não sou Bruce.”
Você deixou o Iron Maiden em 1999, depois de dois álbuns. Como isso afetou você?
“Foi horrível. Eu estaria fazendo todos esses planos para minha carreira solo: ‘Vou voltar com um novo projeto, vou usar tudo que aprendi com o Maiden e compondo com esses caras, vai ser incrível. ' E então, algumas horas depois, eu estava chorando. Eu não poderia dizer isso na época, mas fiquei destruído.”
Você já ouviu o álbum de retorno de Bruce do Iron Maiden, Brave New World?
“Sim, e admito que chorei muito. É um álbum muito bom, mas eu sabia que se as coisas tivessem funcionado de forma diferente, eu estaria trabalhando em estúdio com aqueles caras, estaria cantando algumas daquelas músicas. Houve uma sensação de grande perda que me atingiu com muita força.”
Vocês formaram a banda Blaze em 1999. Como era a vida fora do Maiden?
“Ah, foi difícil. Eu pensei: ‘Vou formar uma banda, há muitos caras no Reino Unido que são ótimos músicos e nunca têm uma chance’. E meus dois primeiros álbuns solo [Silicon Messiah, de 2000, e Tenth Dimension, de 2002] nasceram mortos. Havia todo tipo de coisa de gravadora acontecendo nos bastidores, mas eles nunca tiveram chance.”
Quão difíceis as coisas ficaram para você?
“Realmente, muito difícil. Eu não queria sair e fazer covers ou me tornar uma banda tributo. Prefiro ter um emprego de verdade do que cagar no que fiz antes. A certa altura, eu estava trabalhando como motorista para sobreviver. Terminei o trabalho e entrei em estúdio para gravar Blood & Belief [de 2004]. Eu estava no limite, tinha pensamentos suicidas, acabei sendo diagnosticado com depressão, embora o remédio que o médico me deu não tenha funcionado. Se você ouvir Blood & Belief, está tudo lá. Esse álbum está cheio de verdade.”
O que fez você continuar?
"Os fãs. Eles sempre estiveram lá para mim. A certa altura, tive que conseguir um emprego em uma loja porque estava muito falido. Um dos meus fãs administrava a loja. Ele disse: ‘Se você precisar de trabalho, venha e trabalhe, você pode trabalhar a hora que quiser’. E minha esposa, Debbie. Ela acreditou em mim. Estudamos juntos e seguimos caminhos separados, então, 19 anos depois, nos encontramos novamente e foi como, ‘Por que isso não aconteceu antes?’
Ela foi o amor da minha vida e acreditou 100% em mim. Foi ela quem me fez continuar, foi ela quem estendeu a mão para o resto do Wolfsbane e construiu as pontes para a reunião [em 2007]. Eu nem sabia disso na época, mas ela disse a eles: ‘Vocês deveriam estar conversando’”.
Sua esposa faleceu em 2008. Como você lida com uma tragédia como essa?
“Esse foi o meu momento mais sombrio. Quando ela faleceu, foi o fim do mundo. Ela teve um derrame grave, um sangramento horrível no cérebro. Ela foi para o hospital e nunca mais saiu. Ela morreu em meus braços, no hospital. Foi quando parte de mim pensou: ‘Eu deveria parar agora, simplesmente desistir’”.
Mas você não fez isso.
“Ela não teria desejado isso. Ela acreditou muito em mim. Eu a estaria traindo se pelo menos não tentasse. Conseguimos reunir [o álbum solo de 2010] Promise And Terror, que é um álbum feroz, feroz. Houve muita emoção naquele disco.”
E então houve o ataque cardíaco no início deste ano. Como está sua recuperação?
“Tenho muita sorte de estar aqui. Eu estava comendo mal, não cuidando de mim mesmo. Eu sinto como se o universo tivesse me dado um tapa na cabeça e dito: ‘Oi! Se recomponha, entre em forma!’ Estou trabalhando em coisas solo, comecei a ensaiar com o Wolfsbane para shows ainda este ano. Estou mais fraco no momento e ainda preciso ter cuidado enquanto o osso do meu peito que eles abriram cicatriza adequadamente, mas estou chegando lá. Ainda temos aquela sede de sangue que tínhamos quando tínhamos 25 anos.”
Você acha que algum dia terá a chance de subir ao palco com o Iron Maiden novamente?
“Oh, eu adoraria, eu absolutamente adoraria. Ainda sou amigo de todo mundo. Teria que ser algum evento megaespecial onde Paul, Bruce e eu, cada um cantando algumas de nossas músicas. Mas você teria que ter segurança extra porque haveria brigas entre os fãs: ‘Paul é o melhor cantor!’ ‘Não, é o Bruce!’ Isso nunca vai acontecer, mas eu gostaria que acontecesse.”
Pelo que você quer ser lembrado: Wolfsbane, Iron Maiden ou seu material solo?
“Só pelas minhas músicas, não por nenhuma banda. Tudo que eu queria ser quando criança era um cantor de heavy metal em tempo integral. Já cantei com o Iron Maiden, que é o ápice deste trabalho, e ainda estou por aí fazendo isso. Eu vivi o sonho.”
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