As pessoas acham que sou louco. Mas eu simplesmente adoro tocar – especialmente nesses lugares pequenos”: Na estrada com Steve Harris e British Lion em sua turnê independente.
Depois de mais um verão em estádios com o Iron Maiden, Steve Harris está voltando para o circuito de pubs onde tudo começou. Em um bate-papo no início da turnê britânica de 18 datas do British Lion, exploramos essa motivação incansável e por que apoiar espaços como esses é mais vital do que nunca…
“As pessoas acham que sou louco. Mas eu simplesmente adoro tocar – especialmente nesses lugares pequenos”: Na estrada com Steve Harris e British Lion em sua turnê independente.
“Que triste é entrar num lugar e ficar animado com uma máquina de lavar roupa?”
Há um brilho de cumplicidade nos olhos de Steve Harris, mas apenas por um milésimo de segundo. Apesar de ser um dos rostos mais reconhecíveis da história do heavy metal – tendo vendido mais de um milhão de ingressos com o Iron Maiden só este ano – quando está em turnê com o British Lion , Steve continua sendo apenas mais um membro da banda.
“Na verdade, temos uma pequena máquina de lavar portátil e uma pequena secadora portátil conosco, que ainda não testamos”, ele sorri. “Se funcionar bem, eu te digo, pode ser a próxima grande novidade!”
Há alguns dias, Steve estava nadando no mar em sua casa perto de Nassau, nas Bahamas. Ontem à noite, ele contemplava as águas muito mais frias da costa oeste da Escócia, em Troon.
“Voltei para cá e estou congelando até os ossos”, ele ri. “Não arriscaria nadar aí! Mas ainda era lindo, só que de um jeito diferente.”
Esta noite, ele está trancado no escritório de produção da Anarchy Brew Co., uma cervejaria com capacidade para 300 pessoas, localizada em um parque industrial gelado a poucos quilômetros a nordeste do centro de Newcastle-Upon-Tyne. Tendo acabado de assistir à derrota do seu amado West Ham por 2 a 0 para o Liverpool, Steve poderia ser perdoado por estar de mau humor, mas seu entusiasmo por noites como esta permanece inabalável.
“As pessoas acham que sou louco”, continua ele, explicando por que está encerrando um ano agitado na estrada com uma turnê de três semanas por locais alternativos, além de sua carreira solo. “Às vezes acho que sou louco. Mas eu simplesmente adoro tocar. Adoro tocar, ponto final, mas especialmente nesses lugares pequenos.”
“O lugar de hoje é ótimo, um cantinho onde nunca toquei antes. Tem a mesma vibe daqueles bares alemães mais rústicos. Além disso, eles têm todas as cervejas na torneira. Não bebo muito ultimamente. Quando bebo, prefiro cerveja artesanal. Não me importo com um gole refrescante de lager de vez em quando. E gosto bastante de uma Guinness de vez em quando. Aqui, eles têm até uma das nossas, feita especialmente para nós. Ainda não provei. Não me atrevo antes do show. Mas vou ter que experimentar depois, né? Ela tem o meu nome!”
Quem vê de fora pode imaginar que turnês como essas sejam uma espécie de exercício de vaidade, com instalações VIP nos bastidores. Mas não é nada disso. Steve admite que gosta do "lado mais difícil das coisas". Cada montagem de equipamento é uma corrida para preencher o conjunto peculiar e maravilhoso de palcos onde tocarão com a maior produção possível. As passagens de som da banda – algo que o Iron Maiden não precisa mais – são essenciais e consomem uma boa parte de cada dia.
Entre os shows, Steve e seus companheiros de banda – os guitarristas David Hawkins e Grahame Leslie, o baterista Simon Dawson e o vocalista Richard Taylor – ficam amontoados em um ônibus de turnê com 16 camas, onde até a tradicionalmente vagabunda "beliche" foi ocupada pelo velho amigo e ato de abertura Tony Moore. As estadias em hotéis estão programadas apenas nos dias de folga, dos quais há quatro nesta turnê de 18 datas, simplesmente como um sacrifício para manter todos sãos.
É importante se dar bem com as pessoas no ônibus”, ele sorri. “Não tem como sair de lá se você não fizer isso!”
Analisar exatamente por que ele se sente atraído pelos bastidores e pelos bunkers não está entre as principais prioridades de Steve neste momento, mas, no fim das contas, tudo se resume à emoção de estar com a multidão ao alcance das mãos.
“Com o Iron Maiden, tentamos fazer com que um grande local pareça um clube. Mas quanto maior a banda fica, mais difícil isso se torna. O Rod [Smallwood, empresário do Maiden] nos diz que temos que fazer um show de aquecimento e acaba que o 'aquecimento' é para 20.000 pessoas. Montamos passarelas e coisas do tipo, mas aí eles simplesmente empurram a barreira do público cada vez mais para trás.”
É exatamente onde o Iron Maiden chegou, e não estou criticando isso de forma alguma. Mas tenho sorte porque ainda consigo fazer as duas coisas. Posso tocar uma noite para [talvez 100.000 pessoas] e outra para 400 ou 500. Todos nós viemos de onde viemos. No fim das contas, o importante é voltar às raízes e lidar com pessoas reais. Não preciso falar muito com promotores. Nosso gerente de turnê cuida disso. Na maioria das vezes, acabo conversando com o pessoal do bar ou com quem estiver por perto!”
Enquanto o ônibus segue para o Nightrain em Bradford, com capacidade para 500 pessoas, e depois para o Gorilla em Manchester, com capacidade para 550 – possivelmente o local mais "mainstream" de toda a turnê, mas lotado com os mesmos fãs fervorosos de jeans e couro de todas as outras paradas barulhentas – Steve enfatiza a importância de um roteiro bem-humorado. Tendo dado certa vez um mapa, um alvo de dardos e uma venda para os olhos de presente de aniversário à sua bem-humorada agente de shows, o baixista sentou-se com ela para tornar essa turnê pré-natalina a mais tranquila possível.
Não quero ficar viajando de um lado para o outro sem aumentar o estresse e a quilometragem na estrada, se isso não for realmente necessário”, explica ele. “E se acabarmos com o velho problema da disponibilidade de locais, tocaremos em um local diferente ou em uma cidade diferente.”
Espaços deste tamanho estão cada vez mais difíceis de encontrar. Além de locais fora dos circuitos tradicionais, como Frome, Gravesend e a Ilha de Wight, o British Lion fará sua estreia em Exeter no dia 7 de dezembro, no Exeter Phoenix, com capacidade para 510 pessoas. Steve está feliz por poder dar aos fãs do sudoeste da Inglaterra a chance de ver uma banda deste calibre sem precisar viajar por horas, mas ressalta que a ausência da banda em turnês recentes não foi por escolha própria, já que eles adoraram o show de 2015 no The Hub, em Plymouth, apenas para descobrir que o local havia sido fechado e demolido em 2019.
“É o que é”, Steve franze a testa estoicamente ao falar sobre o fechamento acelerado de pequenos espaços no Reino Unido, mas como fã da experiência intimista, ele não consegue esconder sua tristeza. “É uma pena que muitos dos lugares antigos não existam mais. Um amigo meu me trouxe dois livros recentemente sobre todos os locais que fecharam. Conseguir preencher dois livros é algo triste. É difícil porque antigamente uma banda menor podia sair e realmente aprender a tocar em um pub. Está ficando cada vez mais difícil fazer isso hoje em dia. Ainda existem locais suficientes nesse nível [capacidade de 300 a 600 pessoas], mas abaixo disso ficou muito difícil. Muitos pubs não são mais pubs de verdade.”
Sem dúvida, ter músicos do calibre de Steve lotando casas de shows e vendendo muita pizza e cerveja em lugares fora do circuito turístico durante o competitivo período pré-natalino é exatamente o que mantém esses estabelecimentos abertos. O próprio Steve rejeita esses elogios, insistindo que toca em pubs e clubes porque quer, e não porque eles precisam dele. Mas todos com quem conversamos, de produtores a seguranças e funcionários de bares, reconhecem a importância de ter os cofres cheios.
“É fantástico ver a British Lion trazendo esses shows para casas de shows independentes do país e levando a música diretamente para comunidades que anseiam por ótimas experiências ao vivo”, diz Mark Davyd, CEO e fundador da Music Venue Trust, organização que promove e protege esses espaços para artistas e comunidades locais. “A própria história de Steve com o Iron Maiden, do Cart & Horses a Knebworth, é um ótimo exemplo de por que esses locais têm tanto a oferecer e continuam sendo tão importantes!”
De fato, após percorrer cada canto e recanto viajando praticamente de ponta a ponta da Grã-Bretanha, o inverno de 2025 termina em um terreno muito mais familiar. O Natal marcará 50 anos desde a formação do Iron Maiden e, entre 15 e 19 de dezembro, o British Lion fará uma residência lotada de cinco noites no já mencionado Cart & Horses, em Londres, o "berço" da banda.
Insistindo que o retorno ao local onde tudo começou é pura coincidência ("Da última vez, esgotamos os ingressos para quatro noites em cerca de 10 minutos, então desta vez perguntei ao Richie se ele toparia fazer cinco..."), Steve faz questão de ressaltar que esses shows são dedicados aos seus companheiros de banda do British Lion, mas permite um momento de reflexão.
"Será que o Steve de 19 anos que tocou naqueles shows imaginaria que eu estaria aqui hoje, como estou?", pergunta 'Arry, com um leve sorriso irônico. "Claro que não. Você não pensa nessas coisas quando tem 19 anos. Bem, pelo menos não deveria. Você deveria estar concentrado no próximo show, gravando um álbum e saindo em turnê. E se ele pudesse ver onde eu cheguei? Provavelmente pensaria: 'Se ele ainda está fazendo isso, eu também consigo.'"
De fato, no dia 12 de março, Steve completará 70 anos. Nem ele nem nós conseguimos pensar em outro músico que chegue à oitava década de vida ainda fazendo turnês por pubs por prazer, e não por necessidade. E, ao nos despedirmos, ele explica como é esse amor por esses lugares que gera a motivação para continuar voltando.
“Não estou pensando em aposentadoria”, diz ele. “Mas todos sabemos que ela chega em algum momento, quando seremos forçados a isso por uma coisa ou outra. Continuo em forma, jogando futebol, tênis e outras coisas, mas nunca se sabe o que o futuro reserva. É por isso que temos que aproveitar ao máximo enquanto podemos, curtindo cada show pelo simples prazer de fazê-lo. Venho dizendo isso nos últimos 10 anos, mas agora é mais verdade do que nunca.”
“De certa forma, tenho medo de parar, medo de diminuir o ritmo. Mas fazer shows como esses traz de volta aquela sensação antiga. Eles são muito parecidos em muitos aspectos. Trata-se daquela sensação de estar lá fora lutando pela banda, tentando atrair o máximo de pessoas possível, provando seu valor a cada noite para tentar chegar exatamente aonde você quer chegar.”
A banda British Lion está em turnê pelo Reino Unido até 19 de dezembro.
0 comments:
Postar um comentário