Quando se tratou de fazer o sucessor do álbum Piece Of Mind de 1983, o Iron Maiden sabia que precisava criar algo um pouco especial. Esse foi o Powerslave.
Em janeiro de 1984, quando o Iron Maiden chegou ao Le Chalet Hotel em Jersey, nas Ilhas Canárias para começar a escrever material para seu próximo álbum, eles eram cinco homens em uma missão. Nos 12 meses anteriores, eles realizaram uma transição de carreira bem-sucedida, de porta-estandartes da New Wave Of British Heavy Metal para estrelas do rock reconhecidas internacionalmente com sua primeira turnê pela América, incluindo shows de prestígio no Madison Square Garden, em Nova York, e em Long Beach, em Los Angeles. Arena - e seu primeiro álbum Top 20 dos EUA com Piece Of Mind . Agora era hora de bater o martelo.
“Para mim, Piece Of Mind foi o melhor álbum que havíamos feito até aquele momento”, disse-me o baixista e fundador do Maiden, Steve Harris. “As pessoas ainda falavam sobre [álbum anterior do Maiden] The Number Of The Beast , por causa da faixa-título e Run To The Hills , que foram ambos grandes sucessos, e porque foi o primeiro álbum de Bruce [Dickinson, cantor] [com o Maiden]. Mas Piece Of Mind foi o ideal para mim.”
O primeiro álbum do Maiden a apresentar a formação clássica de Harris, Dickinson, os guitarristas Dave Murray e Adrian Smith e o baterista Nicko McBrain, Piece Of Mind também foi o primeiro disco a integrar totalmente Dickinson como compositor. Ele havia escrito Run To The Hills , o primeiro single do Maiden no Top 10, mas foi em Piece Of Mind que ele começou a parceria de composição com Smith que floresceria mais plenamente nos anos seguintes, principalmente Flight Of. Icarus , um dos dois singles do álbum.
No entanto, foi a outra música que Dickinson co-escreveu com Smith que realmente demonstrou o que eles trariam para o Maiden: Sun And Steel , que introduziu uma dose extra grande de groove rock ao metal galopante, marca registrada do Maiden.
“Nunca me considerei um comerciante de heavy metal rápido”, disse-me Smith. “Definitivamente não é um triturador! Cresci ouvindo Eric Clapton e o tipo de blues rock que bandas como Zeppelin e Purple faziam. Eu adorava guitarra rock, mas tinha que ter melodia.”
“Nós dois crescemos amando Machine Head do Deep Purple ”, lembrou Dickinson. “Definitivamente foi parte do apelo que Ian Gillan era um ótimo cantor e Ritchie Blackmore era um guitarrista tão inspirador, mas eram as músicas que mais importavam para nós – todas aquelas que te conquistaram na primeira vez, como Smoke On The Walter. Então, quando Adrian e eu começamos a escrever juntos, era natural que gravitássemos mais nesse tipo de coisa. “
Steve Harris, é claro, tinha suas próprias noções matemáticas de groove. Groove era bom. A parte melodica foi bem-vinda, mas, a menos que fosse costurada no tecido de algo mais complexo e arriscado, simplesmente não ressoava para ele. Harris nunca gostou de singles. Ele gostava de música progressiva.
A evidência estava lá desde o álbum de estreia da banda, em 1980, no Phantom Of The Opera, com mais de sete minutos de duração . Estava lá em excelência em Hallowed Be Thy Name, de Number Of The Beast , e como o grand finale épico de Piece Of Mind , em To Tame A Land . Todos os épicos escritos exclusivamente por Harris.
Como fundador, líder, principal compositor e decisor final, 'Arry, como todos, exceto Bruce, o chamavam, garantiu que o foco principal do Maiden, musicalmente, sempre permaneceria na força pura e imaculada do mais duro, mais rápido, mais tecnicamente acrobático e inegavelmente mais foda heavy metal que você já ouviu.
Mudanças frequentes na formação – substituindo um guitarrista importante, seu baterista, até mesmo seu vocalista – que teriam matado a carreira de bandas titãs menores, pareciam apenas impulsionar o Maiden. Harris estava certo: Piece Of Mind foi o melhor álbum deles até agora. Tudo o que precisavam fazer agora era seguir com algo pelo menos tão bom, espero que até melhor. Não é uma tarefa fácil. Harris, porém, recusou-se a reconhecer que ele e a banda estavam sob pressão.
“As pessoas continuaram falando sobre pressão e, olhando para trás, obviamente posso entender por quê. Mas a verdade é que não senti nada naquele momento”, ele encolheu os ombros. “Não foi arrogância. Eu simplesmente nunca me preocupei com o que tínhamos feito antes ou com o que outras pessoas – empresários, gravadoras, promotores de turnês, a imprensa musical – esperavam de nós. Não quando se tratava de escrever novo material.
Minhas prioridades eram simples. Número um, eu tenho que gostar. Se eu acho que algo que fizemos é realmente bom, então não importa o que os outros pensam. Número dois, os fãs têm que gostar. Se eu gosto e os fãs gostam, isso é tudo que importa para mim. Os críticos podem dizer o que quiserem depois disso, não importará para mim.”
Dickinson também se sentiu felizmente livre do peso da expectativa que agora pairava sobre os ombros do Maiden. Ainda com apenas 25 anos, como ele me disse mais tarde: “Minha principal lembrança de escrever músicas em Jersey é de emoção. Tínhamos acabado de sair de uma turnê mundial de muito sucesso e, como banda, ainda estávamos no auge da velocidade, por assim dizer. Enquanto isso, estávamos presos neste hotel fora de temporada. Estava muito frio para sair e, de qualquer maneira, não havia para onde ir.
Além disso, como Harris apontou, “o bar do hotel estava aberto 24 horas por dia e era de graça, então provavelmente passamos a primeira semana ficando bebados!”
Outro fator que contribuiu para sua força coletiva foi que o quinto álbum do Maiden seria o primeiro com a mesma formação de seu antecessor. Harris sempre determinou que antes de qualquer novo álbum, eles se comprometessem com um período designado de composição, que neste caso era de seis semanas.
“Eu não escrevo na estrada”, explicou ele. “Prefiro estar com a banda no estúdio.” Porém, Dickinson já havia criado a música que daria ao álbum seu título e tema conceitual: Powerslave . De acordo com Smith: “Ele fez a turnê Piece Of Mind com uma pequena máquina de gravação horrível de quatro canais cheia de ideias, riffs, arranjos e tudo o mais, e a coisa egípcia estava lá. Todos com quem ele falou sobre isso ficaram realmente impressionados com o tema, então foi para lá que fomos.”
Dickinson escreveu a música Powerslave sozinho. Mas foi o monstro do rock que ele e Smith criaram uma noite em Jersey que abriu novos caminhos para o Iron Maiden.
O guitarrista estava trabalhando no riff em seu quarto de hotel quando Dickinson bateu à sua porta. “Eu toquei a música para ele. Ele começou a cantar e tivemos 2 Minutes To Midnight . Escrevemos em cerca de vinte minutos.
“Eu poderia derrubar coisas assim o dia todo. Mas nem sempre se encaixava no tipo de fantasia e terror que o Maiden tinha a seu favor. No início eu precisava que Bruce me ajudasse a fazer as coisas mais como o Maiden gostaria que fossem. 2 Minutes To Midnight é um exemplo perfeito disso. Eu tinha o riff certo e Bruce as palavras certas.”
Com um riff brilhante que poderia ter vindo do primeiro álbum de Montrose, e um refrão de Burn do Deep Purple , 2 Minutes To Midnight foi perfeito. No entanto, as letras do Juízo Final nuclear eram quase comicamente sombrias: muitas matanças de “ os nascituros no útero ” e advertências sobre “ semente do demônio ” e “ crianças divididas em duas ”. Em 1984, o heavy metal estava no seu apogeu.
“ 2 Minutes To Midnight trata de um assunto muito sangrento”, concordou Dickinson, “e algumas das letras são claramente desagradáveis. Mas é assim que deveria ser, porque [a guerra nuclear] é um assunto muito desagradável.”
2 Minutes To Midnight foi a escolha óbvia como primeiro single do álbum e, com certeza, tornou-se um sucesso considerável no Reino Unido, chegando ao 12º lugar. Foi Harris quem criou o que se tornou o segundo single, uma faixa em brasa digna do Maiden intitulada Aces High , um apelo às armas comovente na tradição de Where Eagles Dare from Piece …, só que mais forte, mais raivoso.
Aces High era um baixo de artilharia pesada, guitarras Spitfire, bateria de metralhadora e vocais de sirene de ataque aéreo. Com certeza, esse single também alcançou o Top 20 do Reino Unido.
O novo número mais importante iniciado em Jersey, entretanto, foi a monumental releitura musical de Harris do poema gótico de Samuel Taylor Coleridge do século XVIII, The Rime Of The Ancient Mariner . Coleridge era um notório viciado em drogas, e The Rime está repleto de palavreado ricamente evocativo sobre ' a ira dos espíritos... da terra da névoa e da neve '. Como um poema que vale a pena ler agora, não recomendo pressa. Muito se fala sobre um albatroz. Musicalmente, no entanto, nas mãos de um maestro dedicado ao metal como Harris, aos 27 anos trabalhando no seu auge absoluto, as peregrinações alucinantes de Coleridge assumiram uma dimensão totalmente nova de esplendor gótico – e horror.
A banda esboçou mais um punhado de músicas em Jersey, mas foi só quando chegaram ao Compass Points Studios em Nassau, nas Bahamas, com o produtor Martin Birch (ou 'Pool Bully', como seria creditado) que as coisas realmente aconteceram. Ficou claro desde o início que a força do álbum estaria centrada em 2 Minutes To Midnight, Aces High, Powerslave e Rime Of The Ancient Mainer .
Das outras quatro faixas, apenas, de Harris, The Duellists , inspirado no filme de mesmo nome de Ridley Scott, de 1977, realmente atendeu aos requisitos, tal era o padrão elevado que a banda agora havia estabelecido para si mesma. Bill Hobbs, que coreografou as cenas de luta do filme, coincidentemente fundou o clube de esgrima do qual Dickinson – um esgrimista de nível olímpico – era membro. O próprio Flash Of The Blade de Dickinson também se qualificou, mas certamente uma música sobre luta de espadas por álbum foi suficiente?
A vida de nenhum fã do Maiden seria pior, também, por ter pulado o estrondoso Back In The Village de Dickinson e Smith – revisitando o tema de The Prisoner do álbum Number Of The Beast , só que de forma muito menos interessante. Dickinson terminou a letra de 2 Minutes To Midnight apenas depois que eles começaram a gravar para valer no estúdio. Todos puderam ouvir imediatamente que este era outro clássico do Maiden nos moldes dos primeiros riffs monstros como Sanctuary e Wrathchild .
O melhor de Dickinson, no entanto, foi encontrado na hipnotizante faixa-título de sete minutos, na qual seu uso de melodias do Oriente Médio, embora reproduzidas em uma guitarra elétrica estridente, e da mitologia egípcia - tanto Hórus, o deus falcão, quanto seu pai Osíris, governante do submundo, é mencionado logo no primeiro verso – criou uma metáfora brilhantemente adequada para o poder oculto dos deuses do rock, eles próprios “escravos do poder da morte”.
Como Dickinson explicou mais tarde: “ Powerslave é mais do que apenas sobre os antigos egípcios. Também era sobre nós, a banda, e o que estava acontecendo conosco. Eu estava em uma montanha-russa ininterrupta desde que entrei na banda, dois anos antes. As turnês estavam ficando mais longas e loucas, e as expectativas ao nosso redor eram astronômicas quando chegamos ao Powerslave . Éramos escravos do poder, seja musicalmente ou apenas em busca do sucesso. Na verdade, éramos ambos.
“Havia uma mensagem irônica também nas letras. Quando você tinha amplificadores alimentando um grande sistema de PA, você apenas gerava energia e nada mais, e eles eram chamados de amplificadores escravos, porque eram apenas escravos do grande amplificador. Eles eram, literalmente, escravos do poder.”
A faixa também incluiu um interlúdio de guitarra inesperadamente comovente, onde Dave Murray e Adrian Smith entrelaçam seus solos, indo das brisas sedosas da noite do deserto no início, até aventuras intensas entre os faraós e pirâmides enquanto as guitarras conduzem a banda ao puro caos do metal. Parece que ambos os guitarristas têm total domínio do momento.
Na verdade, Smith me disse que estava com uma ressaca horrível quando gravou sua parte, “isso quase me matou”. Ele relembrou como na noite anterior ele e a banda “estavam dormindo um pouco até tarde no estúdio”. “Estávamos festejando e fazendo overdubs de guitarra ao mesmo tempo. O que se transformava cada vez mais em apenas festa, para ser honesto. Fui para a cama bastante bêbado por volta das três da manhã, sem esperar trabalhar na manhã seguinte.”
O produtor Martin Birch geralmente nunca chamava ninguém ao estúdio antes do meio-dia. Desta vez, ele telefonou para Smith, ainda delirante, às 10h. “Ele disse para descer e trabalhar mais um pouco. Minha cabeça latejava, mas desci para o estúdio. Acontece que o motivo pelo qual Martin estava pronto para gravar era porque ele ainda não tinha ido para a cama.”
Birch passou o resto da noite acordado com o cantor Robert Palmer, que estava prestes a gravar seu quarto álbum no Compass Point. Na época, Palmer morava virtualmente na ilha. Não é desleixado quando se trata do “estilo de vida playboy”, como Birch lembrou rindo, quando Palmer soube que seu amigo Martin estava de volta ao estúdio com o Maiden, ele veio dizer oi para alguns colegas britânicos.
Smith: “Então os dois estão sentados atrás da mesa quando eu entro. Eles disseram: 'Vamos, então, o que você quer fazer?' E eu disse Powerslave .”
Grande cantor, Palmer também foi um produtor formidável por mérito próprio.
“Vê-lo sentado ali com o Martin, esperando eu tocar, fiquei muito nervoso, tenho que admitir. Mas eu apenas fui para o solo. Ficou bom e Robert Palmer também gostou muito.”
O paraíso duas vezes mais agradável em que se encontraram em Nassau certamente se prestou a todo tipo de travessuras durante a estadia de quase quatro meses da banda.
Nicko McBrain me disse que quando ele entrou na banda no ano anterior, “todo mundo, exceto Steve e Bruce, estava maluco! Estávamos ficando absolutamente loucos com tudo que podíamos colocar em nossas mãos! Nove em cada dez vezes era no departamento de bebidas, mas, você sabe, teríamos um pouco de 'tabu' e um pouco de 'yahoo' e um pouco de animação aqui e ali.
Mas não Steve Harris. Nem em 1984 e nem desde então. Os ultra-agudos que ele procurava estavam dentro da própria estrutura da música do Maiden. A música dele. Algo que ele levava muito a sério, nada de brincadeira. Foi assim que ele conseguiu transformar sua versão catedral de Rime Of The Ancient Mariner, de Coleridge , em uma conquista musical tão monumental.
Até Smith, que admitiu estar um pouco fora de sua zona de conforto como músico com um trabalho tão exigente, lembrou: “Quando Steve apresentou Mariner , eu simplesmente sabia que tínhamos que fazê-lo, porque nunca tinha ouvido ninguém fazer nada. como antes. Lembro-me de quando gravamos nas Bahamas, Steve teve que pendurar a letra no topo da parede até o chão, havia tantas para Bruce aprender. Steve ficou tão entusiasmado com isso que convenceu todo mundo. É tão dramático, como você pode não gostar?
Para gerações de fãs do Iron Maiden, Rime Of The Ancient Mariner continua sendo a mais completa de todas as obras-primas do rock cinematograficamente épicas de Harris. Haveria outros – Alexander The Great, com mais de oito minutos de duração, em seu próximo álbum, Somewhere In Time, a faixa-título de quase 10 minutos de seu álbum de 1988, Seventh Son Of A Seventh Son ; e houve outros antes, como Phantom Of The Opera, To Tame A Land – mas nenhum que capturasse de forma tão estranha ou tão definitiva o lugar estranho e sobrenatural que Harris convocou em sua versão de Rime Of The Ancient Mariner . A
evocação magistral de uma complicada peça de humor que se tornaria a pedra angular dramática do espetáculo ao vivo do Maiden por muitos anos, também foi profética em termos da evolução musical do Maiden, e do próprio heavy metal, com a onda vindoura de thrash- e bandas de speed metal (lideradas pelo Metallica , liderado por Lars Ulrich, que confessou em sua juventude ser "o maior fã do Maiden no planeta") todas se inspirando em seu estranho desrespeito pelas normas musicais.
Na verdade, Rime era tão multifacetado e quase cientificamente construído que se tornou o modelo para o que apenas alguns anos depois ficou conhecido como metal progressivo. Dream Theater , grandes defensores do prog-metal, certa vez descreveram suas primeiras explorações musicais como uma fusão de Powerslave e Hemispheres do Rush.
“É ótimo que as pessoas amem o rock mais direto, porque eu também amo", disse Harris. “Mas eu sei que muitos dos nossos fãs conferiram Coleridge apenas pela força da nossa versão do Rime . Para mim, saber que muitas crianças na adolescência descobriram o trabalho de Coleridge através da nossa música é incrível. Foi o mesmo com To Tame A Land … Tantas pessoas me disseram que depois de ouvi-lo foram ler Dune , de Frank Herbert, que o inspirou.
Igualmente impressionante foi o antigo motivo egípcio no qual a capa do álbum e o show no palco seriam baseados. A canção-título de Dickinson sobre o desejo de poder entre as pirâmides inspirou o designer de capas de longa data do Maiden, Derek Riggs, a criar sua obra de arte mais sofisticada: o rosto medonho e imortal de Eddie substituindo o dos antigos faraós, enquanto ele se senta, como uma Esfinge, em seu enorme trono do deserto, um monumento à megalomania, tão egocêntrico quanto o Sol.
No palco, era simplesmente uma questão de dar vida tridimensional à capa do álbum, culminando com um Eddie mumificado de 9 metros de altura, com os olhos disparando fogo. “Porque você pensa no Egito e nas pirâmides e, realmente, como você retrata isso sem se parecer com Hawkwind?” disse Harris. “Mas foi provavelmente o melhor show que já fizemos.”
Dave Murray me disse mais tarde que se lembrava do álbum Powerslave como “o momento em que percebemos que teríamos que começar a levar as coisas um pouco mais a sério”. “Esse foi o começo”, disse ele, “de termos consciência de que não éramos mais apenas jovens chorosos”.
Em 1984, com Powerslave , a banda começou sua metamorfose em profissionais experientes. Também neste aspecto, o quinto álbum do Maiden seria um divisor de águas em sua carreira; o momento em que, prontos ou não, os meninos da banda foram forçados a se apresentar e se tornarem homens.
“Parecia que tínhamos chegado ao topo da montanha com aquele álbum", disse Harris. “Nunca tínhamos nos sentido assim antes. Até então tudo girava em torno de escalar a montanha. Com Powerslave parecia que estávamos olhando para o resto do mundo. Do topo.”
Lançado em setembro de 1984, Powerslave foi o segundo álbum do Iron Maiden em primeiro lugar no Reino Unido, e seu segundo álbum mais vendido nos Estados Unidos, onde alcançou o 12º lugar. Também anunciou o início da World Slavery, a maior e mais bem-sucedida turnê que eles já realizaram.
“Foi a melhor turnê que já fizemos e foi a pior”, disse Dickinson. “E isso quase acabou conosco para sempre.”
Em última análise, Powerslave era uma coleção de material gloriosamente empacotada, embora um tanto irregular: quatro épicos absolutos; quatro musicas médias.
“Acho que este álbum é superior ao anterior”, disse-me Dickinson. "Pegamos o que havia de melhor em Piece Of Mind , ao mesmo tempo em que enfatizamos o estilo agressivo de Number Of The Beast ."
Harris sentiu o oposto. Olhando para trás, ele me disse: “Ainda penso no Powerslave como um álbum muito, muito forte. Acho que há quatro faixas de destaque lá, todas as quais tocamos ao vivo, e são Rime Of The Ancient Mariner, 2 Minutes To Midnight, Powerslave em si e Aces High .
"Das outras faixas... há algumas boas. Tem The Duellists , que eu ainda acho boa, você sabe, é musicalmente interessante. Mas se você colocar The Duellists contra Rime Of The Ancient Mariner e 2 Minutes To Midnight ... quero dizer , sem chance. Mas não eram músicas de preenchimento ou algo assim, só acho que essas quatro músicas em particular eram muito fortes.”
Piece Of Mind continuaria sendo o álbum favorito de Harris do Iron Maiden por alguns anos, até que eles fizeram Seventh Son Of A Seven Son em 1988.
Anos mais tarde, Dickinson disse: “ Powerslave parecia uma espécie de finalização natural de Piece Of Mind e Number Of The Beast , todo esse tipo de era. Lembro-me de ouvi-lo e pensei: 'Hum... isso é ótimo, mas não sei quanto mais podemos fazer com discos que soem nesse tipo de estilo'”.
Hum... o tempo diria...
Fonte: https://www.loudersound.com/features/iron-maiden-powerslave?fbclid=IwZXh0bgNhZW0CMTEAAR205-8k0OTbaghNIpE1s8fzetd8tUEiywgXl82XIry1QS2ZRaURT4o8o9o_aem_AdO3Lf57B7vu1BUpxSDmbPISMOI-s2aEjvOg6nKv4WR4KwHBUu0DAJgHqqqfklvrU66OYPVUxg8ZcZmZ1Su0oHNh
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